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Fonte: NASA

Saturno é o segundo maior planeta do Sistema Solar, o sexto a partir do Sol e o mais distante que pode ser visto a olho nú. Uma característica facinante deste planeta é o complexo sistema composto por milhares de anéis que podem ser fotografados na região óptica do espectro eletromagnético. É importante mencionar que vários planetas possuem anéis, contudo, com a exceção de Saturno, é preciso explorar outras regiões do espectro para que possamos fotografá-los.

Apesar de ser um planeta tão grande, com 746 vezes o volume da Terra, a massa de Saturno é de apenas 95 massas terrestres. Isso porque o planeta é composto principalmente pelos elementos mais leves, Hidrogênio e Hélio em estado gasoso e líquido. O planeta não possui superfície sólida, sua camada exterior é o topo da atmosfera gasosa.

Saturno leva cerca de 29 anos terrestres para completar uma volta em torno do Sol. A inclinação de seu eixo de rotação é de aproximadamente 27º, um pouco maior que a da Terra, o que significa que Saturno tem estações bem definidas. A mudança na orientação de Saturno pode ser observada na Terra a partir da observação da geometria de seus anéis.

O planeta tem 60 luas confirmadas. A grande parte foi descoberta a partir de 1980 através das sondas Voyager e Cassini, além de técnicas observacionais sofisticadas, a partir da Terra. Titã é a maior das suas luas e foi descoberta em 1655. Trata-se de uma lua especial pois é a única no nosso Sistema que apresenta uma atmosfera significativa.