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Mercúrio
Fonte: NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Carnegie Institution of Washington
| Distância média ao Sol | 57,9 milhões de km |
|---|---|
| Temperatura | 180°C a 430°C |
| Diâmetro | 4.875 km |
| Período de rotação | 59 dias terrestres |
| Período orbital | 88 dias terrestres |
| Massa | 0,055 massas terrestres |
Mercúrio é o menor planeta do Sistema Solar e também o mais próximo do Sol. Seu diâmetro é cerca de 3 vezes menor que o da Terra e o planeta está a uma distância média de 58 milhões de quilômetros do Sol. Isso significa que a luz leva pouco mais de 3 minutos para ir da superfície do Sol até a superfície do planeta. Dada essa proximidade, seria natural esperar que o planeta apresentasse altas temperaturas em sua superfície. Mas não é só isso. A pequena gravidade do planeta o torna incapaz de manter uma atmosfera protetora, possuindo apenas uma fina camada atmosférica. Desprotegido e próximo ao Sol, a temperatura na superfície do planeta atinge 430 ºC durante o dia, caindo para -180 ºC durante a noite. Sua superfície foi afetada por bombardeamento meteórico e é escura e poeirenta.
O planeta ganhou esse nome por causa do deus romano Mercúrio, mensageiro e mercador, encarregado de levar as mensagens do deus Júpiter. Seu nome faz referência ao seu movimento anual aparente no céu. O planeta não só é rápido em completar uma volta em torno do Sol, como também possui um movimento peculiar, fazendo laçadas no céu (movimento retrógado). Apesar de sua velocidade de translação, Mercúrio leva aproximadamente 59 dias para completar uma revolução em torno do seu próprio eixo. O eixo de rotação desse planeta é vertical (perpendicular à sua órbita). Isso implica que Mercúrio não possui estações do ano e existem crateras em suas regiões polares que nunca recebem luz!
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