O Projeto SOAR

O Projeto SOAR (Southern Observatory for Astronomical Research) reune o Brasil com três parceiro nos Estados Unidos - University of South Carolina, Michigan State University e National Optical Astronomy Observatories - para construir e operar um telescópio com abertura de 4,2 metros. O projeto está sendo realizado em Cerro Pachón, Chile, ao lado do Gemini Sul. A parte brasileira de 1/3 do total dos custos de investimentos e operações é financiada com recursos do CNPq e das fundações de amparo à pesquisa de Minas Gerais, Rio Grande do Sul, Rio de Janeiro e São Paulo. Como no caso do Projeto Gemini o LNA age como secretaria nacional do Projeto SOAR, gerenciando a participação brasileira.

As atividades do LNA a respeito do SOAR desenvolvidas no Brasil em 2001 foram:

• Construção
  • Como participação brasileira na construção do SOAR a cúpula foi fabricada no Brasil (principais empresas envolvidas: Equatorial Sistema Ltda, São José dos Campos - SP, Metalúrgica Santin S.A., Piracicaba - SP). Apesar de atrasos devido à inexperiência das empresas na construção deste tipo de estrutura e um grave acidente no transporte para o Chile, a cúpula foi entregue no final do ano.
• Instrumentação
  • SIFUS - IFU: Foi inicado a construção de espectrógrafo SIFUS (SOAR Integral Field Unit Spectrograph). O instrumento usa fibras ópticas para obter simultaneamente 1300 espectros espacialmente resolvidos de um campo celeste.
  • Espectrógrafo de alta resolução: Foram iniciados estudos e planos para a construção de um espectrógrafo de bancada com alta resolução como instrumento de segunda geração do SOAR. Esse projeto também faz parte do Instituto do Milênio MEGALIT.